10月31日讯 TA报道，费兰·索里亚诺曾有一个梦想，打造一个跨越各大洲的足球帝国，不仅要在场外创造巨额营收，还要在场上踢出如出一辙的美丽足球。
2003年至2008年担任巴塞罗那副主席期间，这个愿景便在他心中扎根。在2011年出版的《球不是靠运气进的》一书中，索里亚诺回忆了他在纽约与美国职业足球大联盟总裁唐·加伯及其团队的会面，其中还包括前阿森纳首席执行官伊万·加齐迪斯。他当时想探讨在北美建立特许经营球队的可能性，就像荷兰豪门阿贾克斯1999年在南非开普敦所做的那样。他们曾将纽约视为潜在目的地，但最终未能成真，这一想法也仅限于在美国推广巴萨品牌。
曼城为他提供了更进一步所需的所有要素：一张白纸、雄厚的资金以及“瓜迪奥拉”这块金字招牌。城市足球集团（CFG）应运而生，其雄心是成为体育界的“宝洁”——打造如同这家美国跨国巨头在家庭和个人护理领域那般的绝对统治力。
索里亚诺将CFG定位为母品牌，并着手将其付诸实践。在其麾下，汇聚了一大批价值数十亿美元的俱乐部：美国纽约、澳大利亚墨尔本、乌拉圭蒙得维的亚、西班牙赫罗纳、中国深圳、印度孟买、比利时洛默尔、法国特鲁瓦、意大利巴勒莫以及巴西巴伊亚。
这让他们构建起了全球最大的多俱乐部网络。索里亚诺正是这一宏伟蓝图的先驱，他的心血结晶已然成型。多年来，CFG一直被视为多俱乐部网络的“黄金标准”，至今依然如此，其间更是吸纳了众多足坛顶尖高管。当曼城统治英格兰足坛、世界各地的俱乐部纷纷来挖角其员工时，CFG毫不掩饰地顶着这一光环。然而，在独立委员会作出严厉裁决，认定曼城的成功部分建立在高达9亿英镑的“虚假”商业合同虚增收入之上后，集团其余部分的未来将走向何方？
在容纳了数百名曼城和CFG员工的曼城足球学院大楼里，一切似乎运转如常。索里亚诺在权力走廊里依然活跃，但员工们私下里自然会议论，如此极具震撼力的裁决对庞大集团的生存究竟意味着什么。曼城在球场上的成功，一直是CFG赖以生存的华丽外衣。这家英超俱乐部的领导层，即主席穆巴拉克和首席执行官索里亚诺，成功地对外塑造了曼城运营良好、盈利可观的形象。2019年至2023年的五年间，他们实现了四年盈利，其球员交易，尤其是青训人才的“流水线”式产出，令众多球队艳羡不已。
这讲述了一个故事，但并非故事的全貌。曼城贡献了CFG超过70%的收入，但自2013年成立以来，其领衔的全球网络一直在“大出血”。该网络由44家子公司组成，最新账目显示2024年亏损高达2.92亿英镑。
作为一家多俱乐部控股公司，CFG在报告亏损方面没有上限。该集团不受英超“盈利和可持续发展规则”（PSR）的约束，也不受欧足联财务可持续性法规的管辖。欧足联实行“报告边界”制度，这意味着如果某项成本是为了俱乐部产生，却记在另一个法律实体的账上，那么这些成本必须纳入该俱乐部的提交文件中。因此，多年来曼城在独立账目中报告的亏损数字，与提交给欧足联的更高数字并不一致，因为后者包含了记在CFG账上的非比赛员工成本。这种架构充当了一个便利的“成本泄洪道”，造成了一种不透明性，让人难以厘清曼城和CFG的边界究竟在哪里。
曼城是唯一一支不在账目中公布现金流的英超球队。CFG在英国的注册身份使得曼城有资格豁免公布俱乐部的现金流量表，理由是CFG会提供集团层面的整体数据。自2018年以来，曼城每年都利用这一豁免权。
CFG的最新账目还显示，又有2.1亿英镑的所有者投资被转化为股份。本月，英国公司注册处的文件显示，曼城老板谢赫·曼苏尔旗下的牛顿投资与发展公司购买了价值约1亿英镑的新股份，使其多数股权增至约81%。自2013年以来，总共有超过19亿英镑的资金注入CFG并转化为股份。加上此前投入曼城的资金，阿布扎比联合集团在足球领域的总投资已超过25亿英镑。最近的股权发行推算出的估值为59亿英镑，但在今年6月，穆巴拉克声称CFG在公开市场上的估值将超过73亿英镑。
2019年，CFG通过向美国投资者银湖资本出售股份筹集了约4亿英镑。2021年，CFG获得了6.5亿美元的贷款以资助进一步扩张。三年后，该定期贷款增加了2.7亿美元，随后又单独获得了4.25亿美元的建筑贷款，用于为旗下MLS球队纽约城建造体育场。截至最近，集团的外部债务为7.397亿英镑。鉴于独立委员会发现曼城的收入在整个十年间被严重夸大，这意味着这些贷款和投资的条款，在一定程度上是由这些虚高收入支撑的。
这对CFG的未来意味着什么？曼城继续强烈否认违反英超财务规则，并已提出上诉。但如果他们穷尽上诉程序仍无法推翻主要指控，可能会面临重大的体育制裁。曼城若沦为“贱民俱乐部”，将产生更广泛的连锁反应。目前各种可能的结果都在考虑之中，独立足球监管机构有权强制被判有罪的老板在规定日期前剥离资产。但采取这种极端措施需要考虑政治因素，毕竟阿联酋对大曼彻斯特地区经济进行了巨额投资，这也将他们与大曼彻斯特市长安迪·伯纳姆联系在了一起。
如果他们出售曼城，还会想保留CFG的其余部分吗？它还能作为一个实体生存下去，还是会被拆分出售？为整个12家俱乐部的网络寻找买家并非易事。该集团已建立了完善的流程和设施，但它也是一家背负巨额债务和管理费用的公司，而且在运营其他俱乐部时似乎并没有盈利的动力。
CFG是一个庞大的组织，账目显示其共有2647名员工。这就是为什么内部有人开玩笑说，在曼城足球学院大楼里走动时，会感觉机构过于臃肿。尽管最近普遍在推动降低成本，但CFG迄今尚未进行任何裁员。然而近年来许多高管已经离职，英格兰足球金字塔中充斥着从CFG晋升出去的前员工，但许多人并未取得太大成就，这表明起关键作用的是CFG的体系，而非其中的个人。内部晋升政策也导致去年足球部门重组时，几位缺乏相应经验的人被推上了领导岗位。
CFG旗下的球队并非都服务于同一目的。墨尔本城是旨在赢球的“竞技型俱乐部”；洛默尔是旨在提升球员能力的“发展型球队”；深圳新鹏城则是侧重于增加收入的“商业型运营”。“城市足球服务”部门为球探和体育科学提供支持，虽然它被视为最具创新性的部分，但CFG未能通过其网络中的其他俱乐部为曼城输送球员。唯一从合作球队转会至曼城的球员是萨维尼奥，他签约特鲁瓦并在赫罗纳租借一年后，于2024年转会至“母舰”，并在今夏被转售给托特纳姆热刺，赚取了4500万英镑的利润。
2021年，CFG网络中的四家俱乐部赢得了各自联赛的冠军，赫罗纳在随后的赛季升入西甲。这些胜利曾被誉为概念验证。但五年后，这看起来更像是一个反常现象，特鲁瓦和洛默尔均遭降级，特鲁瓦球迷甚至发起抗议，认为俱乐部被当成了球员的“试验田”。索里亚诺曾设想在每家俱乐部推广瓜迪奥拉的战术理念，但随着时间的推移，集团偏离了这一目标，承认这无法实现，并将其弱化为基础原则。
“费兰当时的设想偏离了实际，”一位CFG消息人士表示，“这个想法本身是合理的，但实际发展却大相径庭。”几位消息人士认为，曼城目前的处境可能会成为整个集团亟需的一次“重置”，使其能够重新聚焦于随着时间推移而弱化的足球认同感。
在一些人眼中，索里亚诺是一位有远见卓识的人，但在另一些人看来，他自视甚高，以为自己是扎克伯格那样的科技狂人。CFG意识到自己缺乏传统球迷基础，因此创造了商业解决方案以在世界其他市场获得关注度。与此同时，索里亚诺深知他的宏伟项目正面临着不确定的未来。
在书中，他旁征博引，引用了《魔鬼代言人》、歌德、《圣经》、卡尔·荣格以及量子物理学等 eclectic 的内容，强调坚定信念和积极态度。“获胜、实现目标的最佳方式，就是坚定地致力于它们，就在此时此刻，发自内心深处，并让自己充满积极的态度，以平和的心态去接受未来可能带来的一切。”
索里亚诺现在正秉持着这种心态。至于这是否足以让曼城推翻这些严重指控并维持他的帝国，那就是另一回事了。